明明還能投球，但就在一次返回台東部落之後，想法全變了。他是前統一獅投手張志強，綽號班長，在離開部落21年後，選擇於36歲時退役。他的選擇跟很多棒球員一樣但也很不一樣，一樣的是他到了花蓮縣三民國中擔任教練，不一樣的是他同時回到台東縣東河鄉泰源村的阿拉巴灣部落，挽起袖子拉起褲管，走進稻田中當起「農夫」。
回想那時的決定，張志強表示：「兄弟姊妹們都在外地，父母年紀大了，耕作很辛苦。而且看到孩子在都市生活像是被「侷限」住，希望他們能回到部落，接受原住民的文化薰陶，也讓他們不要忘本。」他就這樣帶著妻小重返那個有點熟悉又陌生的阿拉巴灣部落。但回到部落的生活卻和他一開始設想的不太相同，因為食安議題逐漸受重視，他想在家鄉推動「無毒米(沒農藥)」，但實際問題就是部落耕作者都是年紀相對大的人，考量不使用農藥，就是需要更多的勞力付出和花費來維持米的品質。為了說服老一輩的想法，因此本來沒打算在第一線的張志強，被迫親自走進田中。
成為農夫原比張志強想像中有更多煩惱：「體力付出都還是小事，但一方面我要打破長輩對我的質疑，一方面為了補上多出來的花費，相對要提高銷售價，每天都在擔心賣不出去怎麼辦？」被懷疑一個職棒球員能做些什麼的他，這幾年在他實實在在的經營下，把「棒球農夫-班長米」的名聲建立起來，張志強甚至考慮要申請有機米認證。
除了對外經營品牌，張志強也逐步改善耕作的器材，就是為了減少人力的付出，但一聽到器材的費用讓我都驚呆了：「從頭到尾大概花了400萬，去年底更新碾米設備、色彩選別機就220萬，」花了這麼多錢，張班長不為其他的，只想延續他球員時期給球迷的印象：「以前大家想到我就是刻苦耐勞、誠實，現在我把它延續到種植的米上，」 經歷過多次假球案仍屹立不搖的張志強說：「感覺噴農藥就像打假球，即使產量可能會少20%，我還是要堅持。」
球員時期都在追求三顆好球的張志強，如今則堅持著三個信念：「誠實、負責、品性，不管是務農還是當教練，這都是基本的，接下來才能順勢做到感恩不忘本。」張志強的米除了銷售，他也不忘做公益，有人訂米送到孤兒院、老人院等，他都會加碼多捐一點，因為他認為取之於社會，用之於社會，錢再賺就有了。
最後我問了張志強，棒球員和農夫有哪些共通點？他說道：「都要用心，練球就像我平常親自照顧每一株稻穗，付出了才有回饋，但不代表結果每次都是完美，」努力練習還是可能會輸球，認真耕作也可能因為天氣收成不佳，但不付出就根本一點機會都沒了。
訪問當天，張班長給我的感覺就跟他12年的球員生涯一樣，低調又實在，就像他從不穿雨鞋進入田裡，因為這讓他不忘根，踏實地走每一步，這麼實在的好米真的需要球迷和大家的支持，若有需要訂購的朋友可以透過臉書聯繫喔！
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