來自非洲國家的選手往往能在長跑項目中制霸,不少傑出的長跑選手更是來自肯亞及衣索比亞等地區,除了基因佔有部分因素以外,非洲的文化環境以及特別設立的訓練中心也是孕育出不少出色長跑選手的重要關鍵。
面對這些條件,無論歐美或亞洲各國一直很難去觸及他們的紀錄。然而在近期美國加州的聖胡安卡皮斯特拉諾(San Juan Capistrano)舉辦的田徑賽事中,來自美國的Grant Fisher卻打破統治長跑界已久的規律,在1萬公尺的比賽中以26分33秒84,成功超越美國長跑代表性人物Galen Rupp在2014年創下的美國紀錄,還擠下多名來自非洲國家菁英選手的最佳成績,成為世界排名第6快的1萬公尺紀錄。
國中時Fisher加入學校的越野隊之後就開始他的跑步生涯,在高中卻因為熱愛足球運動而選擇加入足球隊,但他依然沒有放棄過往的跑步訓練,因此同時成為越野及足球高中校隊的成員。
田徑足球雙棲的Fisher在兩項運動都展現極佳的實力,雖然曾因為要參加足球決賽而錯過越野比賽,但最終他決定往長跑發展,並在國際田聯世界青少年錦標賽的1500公尺項目上跑出個人最佳成績。
在長跑展現天賦的Fisher在高中時期連續2個賽季被選為「開特力越野男子最佳運動員」(Gatorade Player of the Year for cross country)的榮譽,此獎項每年會從12個項目分別選出一位優秀的美國高中生運動員,包含籃球界的「詹皇」LeBron James、棒球的「A-Rod」Alex Rodriguez都曾在高中時期榮獲此殊榮,足以證明得獎選手在運動專項都是極具潛力與發展。
Fisher在18歲那年創造了一個驚人的紀錄,在短短4分鐘以內跑完1英里(約1.609344公里),成為美國第7位打破此項紀錄的美國高中生,而「4分鐘大關」也是在許多文化裡評斷職業中長跑運動員的標準之一。
出色的長跑能力繼續為升上大學後的Fisher錦上添花,2017年他在美國國家大學體育協會(NCAA)男子戶外田徑錦標賽5000公尺項目中奪冠,成為美國28年以來首位獲得此項殊榮的低年級大學生運動員,並在畢業後加入田徑俱樂部接受更加專業的職業隊訓練。
經過一段時間的努力,Fisher獲得2020東京奧運1萬公尺項目的門票,獲得參加奧運的初體驗,而只是奧運菜鳥的他,不但穩定發揮自己的實力甚至在世界級選手同場競爭下獲得第5名的好成績,而他的身旁盡是許多來自非洲各國的名將,他卻緊跟其後並甩掉各國長跑好手,成為該項目最快的美國人。
在比奧運之前,這些來自非洲國家的好手們對於Fisher來說都是神話般的存在,然而在比賽過程中他卻意識到這些他所景仰的選手們跟他一樣,都是熱愛跑步的普通人,並非像神話一般無法觸及和擊倒。
學生時期大半時間都癡迷於足球的Fisher,其實到高中才選擇將心力全力投注在跑步上,然而他的才能與堅毅的心態卻使他在短時間內急速成長。在2022年2月他已經創下美國室內5000公尺的紀錄,甚至距離世界紀錄僅相差4秒,不到1個月的時間他又寫下1萬公尺的美國新紀錄,並且成為非洲國家選手以外最快的白人選手。
這場比賽過後,許多人不免期待Fisher日後能否成功壟斷非洲國家在長跑界的霸業,不可否認的是他已是目前長跑界的「最速白人」選手,或許再等一段時間他真的能成為長跑項目上一抹耀眼的光芒。
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