PTO(Professional Triathletes Organization)鐵人三項加拿大公開賽在上週登場，冠軍是來自挪威的三鐵好手Gustav Iden，仔細一看他頭上黑色的帽子用中文寫著「埔鹽順澤宮」，這頂帽子確實來自使用中文的東方世界，更是來自我們台灣彰化的順澤宮，再次讓台灣用另類的方式登上國際版面。
Iden與神帽的相遇，可說是非常曲折離奇，因為並不是他從台灣拿到的，或透過台灣友人贈與，而是他在日本的草叢邊撿到的。
Iden人在日本備戰東京奧運之際，一次在富士山腳下進行訓練時，看到這頂「埔鹽順澤宮」的帽子躺在路邊，他回憶起第一次看到帽子的場景：「當時它有點骯髒，帶回家洗乾淨後，在往後的比賽戴著」。至於為什麼這頂來自彰化的帽子會出現在富士山腳下？沒人能清楚解釋，也許是冥冥之中的緣分。
這款台灣路上常見由宮廟發送的帽子，對Iden來說根本是一頂「超級神帽」，戴著這頂帽子就能贏得比賽：第一次是2019年拿下法國尼斯鐵人三項世界錦標賽冠軍，2020在阿根廷拿下三鐵冠軍，2021參加佛羅里達州鐵人三項賽，以驚人的7小42分57秒拿下冠軍，上週在加拿大100公里的賽程中，Iden又以3小時52分35秒「第6度」登上冠軍寶座，他也表示戴上這順澤宮神帽參賽從未輸過，過去兩年的7場比賽都贏，神帽真的有「保庇」。
意外登上國際版面後，讓純樸的彰化埔鹽瞬間爆紅，2019年當時彰化縣政府還特別邀請Iden來台代言「台灣米倉田中馬拉松」。埔鹽順澤宮奉祀北極玄天上帝的宮廟，爆紅後廟方在順澤宮圍牆增加了可供打卡的大型冠軍帽，成為大家朝聖拍照的新景點，而自從Iden奪冠後，廟方更是收到大量民眾想要索取冠軍帽的需求，從2019年10月至今已發放超過20萬頂。今年過年，順澤宮還訂製1萬頂限定版「冠軍神帽」，除夕第一日就吸引近600人熬夜排隊，截至大年初一就送出3800頂，可見這頂印著「埔鹽順澤宮」的帽子有多搶手。
去年東京奧運上，Iden在鐵人三項的排名是第8，在加拿大公開賽奪冠後，他要準備10月的世錦賽，更期待在2024巴黎奧運能雪恥。他在近日的訪談表示：「我知道我會是最強的，這只是我心中所想，而我也在等待贏的時刻」，面對每一場比賽他都抱持正面態度，即是結果不一定是最好的，仍相信自己的潛力無窮。期待他能戴著「神帽」再創佳績，也能讓世界看見台灣！
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