俄羅斯人常被大家稱為戰鬥民族，或許是因為他們的民風及天生就存在著驍勇善戰的基因，使他們剽悍的作風成為國際聞名的民族特性。在俄羅斯過去曾以「沙皇」來尊稱君王，現在也常用此來非正式代稱俄羅斯的統治者，而在排球界，也有位被所有國外媒體稱為「排球沙皇」的人物，他就是流淌著俄羅斯血液的Ivan Zaytsev。
Ivan的父親與母親都來自俄羅斯，而父親不僅是蘇聯在國際賽五連冠時期的當家舉球員，還是當時蘇聯隊的隊長，而他的母親也是曾在歐錦賽獲得銀牌的游泳選手，雙親優秀的運動基因加上天生的民族血液，讓他注定成為一名優秀的運動員。
之後他們全家舉家搬到義大利，原先曾想當冰球選手的Ivan後來選擇跟隨父親的腳步開始排球生涯，起初他練習的位置與父親同樣是舉球，但隨著他身高逐漸抽高以及體型變得壯碩，後來就被教練轉去練習主攻手的位置。而他也善用自己先天的優勢在攻擊手的位置穩定發揮，這讓他在16歲時就得以加入在當時被譽為「排球NBA」的世界最高殿堂──義大利甲級聯賽。
隨著排球戰術更加多元化，副攻手的重要性也被凸顯出來，擁有舉球經驗的Ivan也被拉去打副攻手的位置，在這個位子他更加得心應手，出色的表現讓他在20歲時順利取得義大利籍，隨後被選進義大利的國家隊，傳奇，就這麼誕生……
雖然Ivan的首場國際賽義大利未能拿下冠軍金杯，然而他的表現卻大為驚艷，在世界級賽事初出茅廬的他穩定的發揮讓外界對他日後表現充滿期待，甚至媒體還將他評為之後義大利隊的核心，果不其然，之後來自俄國的他，成為義大利男排不可或缺的主力。
在過去的時間裡，Ivan憑藉著他204公分的身高以及370公分的高打點靈活運用，將自己的進攻手法增加更多的變化，而他的體質條件也將他訓練成果完美發揮，不論是在磅數或是進攻角度上都能打出超過時速100公里以上的球。
年輕的Ivan成為各國球隊忌憚的對象，「沙皇」名號不脛而走，來自俄羅斯的鐵血殺人不眨眼常把各國的防守殺得片甲不留。
然而Ivan最知名的卻不是他的攻擊，而是殺人般的「發球」。
排球運動是被歸類在團體的項目，需要經過隊友之間巧妙的串聯製造得分機會，然而在這項運動中，唯一屬於個人的時刻就是發球。而發球得分(ace)也是最為省力的關鍵技術，減少球數的來回，一球就將分數奪得，而Ivan在這個單看個人能力的發球中，他就做到世界頂尖。
Ivan的身體素質使他的發球速度總能維持在一定的球速，甚至還曾以時速134公里成世界紀錄，雖然後來被獅子王Leon的135公里超越，然而他在國際賽間卻創下許多ace得分的紀錄。
而最為著名的就是Ivan在2014年世界排球聯賽及2016年的里約奧運半決賽中，剛好對手都是美國，同樣在義大利落後而美國只差一分就能結束此局的狀況下，他都站上發球為。他的強心臟讓他選擇用盡全力地跳發，只許成功不許失敗的巨大壓力不僅沒讓他失誤，甚至連續的ace讓義大利得以扭轉戰局拿下勝利。
Ivan的火球連發成他封神之作，「ace之王」成為他新的代名詞，常常在國際賽和聯賽上看到精采的發球得分，他也獲頒過歐洲冠軍聯賽最佳發球的獎項。
Ivan不僅擁有沙皇稱號，他像雞冠般的頭髮造型也被許多球迷稱之為公雞哥，充滿特色的外型以及出色的排球能力讓他也接了不少代言，更讓他成為義大利不可或缺的得分關鍵，而他在目前排球生涯中也替國家隊拿下奧運的銀牌和銅牌以及其他國際比賽的前三名，足以可見他的重要性。
對Ivan而言，父親的成就一直是他想達成的目標，至今他在賽後仍會和父親一起檢討他的比賽表現，雖然已屆33歲的他無法再重回顛峰，且現在陸續出現更多耀眼的排壇新星，而將重心轉向帶領更多年輕義大利選手的他仍舊是將義大利推向更高層級的重要人物，「沙皇」稱號無人能夠輕易奪取。
推薦閱讀
