根據心理學家的研究,在奧運獲得銀牌的選手,時常不如銅牌得主快樂,因為拿下第二名,距離勝利只有一步之遙的遺憾往往會佔據選手心中許久。不過,在剛結束的冬季奧運鋼架雪車(又稱為俯式冰橇)賽事中,來自澳大利亞的女將Jackie Narracott在拿下銀牌後展現出無比開心的笑容,這不僅僅是因為她成為澳洲首位在鋼架雪車項目中奪牌的選手,更重要的是,她這些年來的付出與努力,終於在奧運殿堂上兌現。
從小就心懷奧運夢的Narracott,其實是受到叔叔Paul的啟發。Paul Narracott是首位代表澳洲參加夏季和冬季奧運會的「雙棲」運動員,他在1984年的洛杉磯奧運參與男子100公尺、200公尺的賽事,也於1992年法國阿爾貝維爾(Albertville)冬季奧運作為雙人雪橇的選手。
其實,在投入鋼架雪車運動前,Narracott是一位田徑選手,並相當熱愛短跑和跳遠。雖然Narracott一直認為自己會在田徑賽場上實現她的奧運夢想,不過隨著練習時間漸長,她也開始意識到自己的實力,可能不足以代表澳洲站上奧運舞台。因此,2011年開始,她選擇加入雪橇隊,開始學習不同領域的運動。沒想到,這個決定,就此改變了Narracott的一生。
在雪橇隊中,Narracott被當時的國家隊教練相中,進而在2012年成為國家代表隊的一員,並於2014年完成人生第一場雪橇世界盃。然而,到了2014年,由於澳洲鋼架雪車隊的成績始終不如預期,因此政府決定不再支持這項運動。許多投入鋼架雪車運動的選手都決定放棄,但Narracott並未退縮,她仍堅持自己的夢想前行。
由於澳洲國內沒有任何鋼架雪車的訓練基地與設施,所以這些年來,Narracott不斷穿梭在韓國、英國與眾多歐洲國家間尋找可以練習的場所,只為讓自己的成績能更上層樓,從這些年的成績來看,她也確實在持續進步。像是2017年在德國國王湖舉行的世界錦標賽中,Narracott獲得第17名;2018年她在平昌的冬季奧運首秀,則以第16名作收。到了2020年,Narracott在美國普萊西德湖 (Lake Placid)雪橇世界盃拿下第9名。
之後,更在今年的聖莫里茲(St. Moritz)世界盃與北京冬季奧運分別奪得第1、第2名,逐步成為世界最頂尖的鋼架雪車選手之一。
在Narracott邁向北京冬奧的頒獎台過程中,其實充滿著眾多令人難以想像的考驗。在現實層面,Narracott必須自掏腰包支付在世界各地訓練的費用,截至目前為止,她已付出至少10萬美元(約台幣278萬元)。
另外,在身體層面,2019年Narracott因腦震盪而變得反應遲鈍、情緒化,甚至在賽道俯衝時會感覺到強烈的暈眩,讓她差點終止了職業生涯。2019年的這場傷勢,讓Narracott花了6個月才順利復出,沒想到準備重回賽場時又遭到疫情攪局,使得訓練與比賽都格外困難。
儘管外在環境與身體狀態都相當險峻,但Narracott仍舊沒有放棄,她甚至還在這段艱辛的過程中,對運動生涯產生不同的體悟,也逐漸放下對獎牌的執著。Narracott曾說:「在比賽過程中,我會盡量不要想太多,只專注做我想做的事情就好,而不要想著會不會得牌。」
選擇以開朗、正面的心態面對比賽後不久,Narracott就在奧運賽場上創造意義重大的一刻。Narracott脖子上的這面銀牌,不只代表著她為澳洲寫下新紀錄,更是她一路走來不斷克服困境、努力不懈的回報。
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