2022北京冬奧將至,一位來自牙買加的選手獲得該國「有史以來」首次滑雪項目的參賽資格,在這靠近赤道的熱帶國度,這位名叫Benjamin Alexander的牙買加人,非但不是專業運動員而是職業DJ,但他仍然自費請教練練習滑雪,在這沒有雪的國度,卻有不少人嚮往著雪白的賽場。
而能讓身處熱帶的Benjamin興起參加冬奧的念頭,全是來自於34年前同樣發生在牙買加的真實故事,現在他不僅是要傳承這奇蹟的故事,還鼓勵更多牙買加的年輕人也能勇敢做著並追尋奧運夢。
這段影響Benjamin的故事發生在1988年的牙買加,而在這個國度最為著名的運動無非是田徑相關,天生優良的運動基因讓他們在田徑場上無往不利,像是短跑王者「閃電波特」就來自這個島國。
這也導致在牙買加國內的奧運田徑資格競爭上變得更為激烈,當時身為短跑選手的Sam Clayton Jr.在徵選牙買加田徑隊失利後,他就突發奇想將目光放在冬季奧運上。這個想法在這個接近赤道的熱帶島國顯得有些荒誕不經,甚至要在資源匱乏的狀態以及從未下過雪的地方去練習滑雪的項目更是天方夜譚。
但這些問題完全壓抑不住Clayton想去冬奧的念頭,他召集了幾個朋友並說出自己的想法,沒有資源就向其他國家借設備,到處籌募資金聘請教練,1988年時首支牙買加雪橇隊出現在加拿大的卡加利(Calgary)冬季奧運賽場上,黝黑的皮膚在白雪之中顯得有些格格不入,就在眾人以有些看玩笑的心態觀看比賽時,這群來自熱帶島國的人卻讓他們大感意外。
憑藉著天生腳程快的基因,在起初推雪橇上他們就有很好的起步速度,雖未能獲得獎牌,然而他們的成績也不是墊底,反倒超越不少擁有更好資源及環境的國家所派出的代表隊。
即使此次出戰冬奧未能有相當漂亮的成績,然而眾人的態度從起初的看戲心態轉為欽佩,而他們的故事也感染了更多牙買加的青年,在1994到2002年間的冬奧會上都有牙買加雪橇隊的身影。此外,牙買加雪橇隊甚至在2000年世錦賽上收獲了一枚意義重大的金牌!
後來他們的故事也被翻拍成電影《癲瘋總動員》(Cool Runnings),讓更多人透過電影感受到他們的熱忱,不僅融化了冬奧過往的限制,以牙買加的熱情寫下冬日的奇蹟,更鼓舞這熱帶島國裡的年輕族群去追夢。
後來隨著他們的故事開始遠播,來自各地的募款也讓牙買加雪橇隊獲得資金前往加拿大等雪地接受訓練,不僅如此,除了雪橇項目,後來出現更多牙買加人去挑戰其他的雪地運動,足以可見他們的創舉帶給牙買加運動界極大的影響。
2022年,牙買加雪橇隊決定跟隨前人的腳步再戰,即使牙買加雪橇隊早已不是最初的成員,然而1988年的冬日奇蹟依舊永存,當初雪白的賽道上那奮力推動雪橇所留下的劃痕,劃破的不僅是出生環境的限制,還有更多充滿希望的未來。
推薦閱讀