談到短跑，相信「牙買加」會是大家腦海中馬上浮現的關鍵字之一。在田徑歷史上，男子一百公尺前四快的選手有三位都是來自牙買加。除了大家耳熟能詳的「閃電」Usain Bolt以外，師弟Yohan Blake和前世界紀錄保持人Asafa Powell也都名列其中。女子部分，今年東京奧運100公尺決賽由牙買加三位選手霸佔頒獎台的畫面相信仍令大家記憶猶新。究竟是什麼原因，能讓牙買加這個人口不到300萬的加勒比海小島國成為稱霸世界的短跑王國呢？以下就帶大家一探究竟。
1.基因
當有一個國家或人種在某一個特殊項目水準明顯超出其他國家或人種時，通常人們會最先聯想到「基因」這一種不可逆的先天優勢。事實上，研究也發現，有一種有助於速度展現的肌蛋白的基因變異體非常頻繁的出現在牙買加人身上。而牙買加的運動員當中，有超過70%以上的選手體內都有這些基因變異體。因此基因也被認為這是牙買加短距離能表現如此優秀的原因之ㄧ。
然而，這樣的基因也不存在於所有牙買加選手身上，且世界各地也不乏體內存在這種基因變異體的優秀運動員。基因這塊只能為我們說明牙買加人產出短距離的選手比例較高，卻不能完全解釋牙買加在世界各大短跑賽事中宰制的情況。
2.社會風氣
如同日本的相撲選手、台灣的棒球選手一樣，牙買加短距離選手在國內的社會地位非常高。事實上，牙買加的運動風氣非常興盛。包含板球、足球都有非常廣大的運動人口。然而，田徑是帶給牙買加最多榮耀的項目。在牙買加國內，受到關注的選手代言接不完自然不在話下。只要告訴他人你是牙買加的田徑選手，一定能獲得對方滿滿的尊重！
另外，牙買加並不算是一個相當富裕的國家。大多數人教育程度都並不高。包含「閃電」Usain Bolt、女飛人Shelly-Ann Fraser-Pryce在內的許多短跑選手，小時候都是在貧困家庭長大的。他們成功以後，一路走來的經歷，更能激勵所有想要靠著運動翻身的孩子們穿上釘鞋挑戰極限。
3.完善的訓練體系
這一項和社會風氣也有相當大的關係。牙買加投入在田徑項目的資源相當豐富。參與的人口自然就非常高。在大量人口投入的基礎下，訓練體系自然非常完整、完善。
在美國，身體素質最好的選手會去打籃球；在歐洲，身體素質最好的選手會去踢足球；在台灣，身體素質最好的選手會去打棒球。而在牙買加，像Usain Bolt這樣擁有195公分傲人身高、加上極品彈跳力和速度的天生運動員，會毫不猶豫的投入田徑訓練。人才集中在完整的訓練體系中，也是牙買加能力壓運動科學發達、人口基底是自己100倍的美國，成為「短跑王國」的關鍵之一。
4.政府政策的支持
牙買加短跑選手之所以容易翻身的機會還有政府資金的支持。除了各大學校會針對優秀的選手進行高額獎學金的「搶人大戰」以外，國內還有舉辦相當多具有獎金的田徑賽事。增加選手曝光度以外，也給了選手職業化後的經濟來源。讓最優秀的選手能夠無後顧之憂的專注於訓練、為國爭光。
以上四個原因可說是相輔相成。若沒有基因的優勢，或許第一個成功的人就不會出現；若沒有社會風氣的推動，或許參與短跑的人才會流到其他運動；若沒有完善的訓練體系支持，即便空有天賦也難以兌現；若沒有政府資源的投入，或許選手沒有辦法那麼專心的往更高的目標邁進。這四項要素缺一不可！正是這四項環環相扣，才造就了牙買加「短跑王國」的繁盛光景！
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