職業高爾夫桿弟在以往人們印象中,地位似乎有點卑微,拿著不高的薪水,要用苦力背著厚重的球袋,跟著選手走18洞。但隨著高爾夫球的發展,如今一個頂尖球手往往離不開一個好的桿弟。桿弟要計算碼數、判斷風向、選擇球杆、看果嶺線、扮演選手的心理師等,甚至,如何在球場內外處理好與選手們的關係也成為他們的重要任務。
因此近年來,高爾夫桿弟的地位、收入也水漲船高,比如老虎伍茲的前桿弟Steve Williams,就被認為是桿弟界的第一紅人,拿著超過百萬美金的年收入……這樣的高薪甚至讓很多職業球員都望塵莫及。不過,現在出現了一名桿弟,比他「服務」的球員更有錢,近期參加英雄世界挑戰賽的美國選手Tony Finau就出現了極其少見的「多金桿弟」搭檔。
Finau的全職球童Mark Urbanek因妻子要生產請假,所以周二,他獨自一人開著高爾夫球車在球場四處走動,練習時身邊也沒有任何人。在接受採訪時,Finau表示他這周不會自己背球桿。「我找了個朋友當桿弟,一位恰好擁有一支NBA球隊的朋友。Ryan Smith,他剛剛買下了爵士隊。」
Smith是爵士隊的執行主席和聯合創始人,也是Finau的贊助商,兩人相識已久。「我們認識時他的銀行賬戶裡還沒什麼存款。」Finau説。但目前Smith現在身價已達15億美元(約台幣420億),是軟體公司Qualtrics聯合創始人,去年10月他更買下了NBA的猶他爵士隊,他將成為美巡賽歷史上身價最高的桿弟。
儘管在猶他州玫瑰公園長大,但Finau因為對已故球星Kobe Bryant的崇拜,從小就是一位狂熱的洛杉磯湖人隊球迷。不過自從好友Smith買下爵士隊後,Finau便轉回支持家鄉的球隊。
英雄世界挑戰賽僅邀請20位世界上最好的高爾夫選手參賽,連最後一名的獎金都有100,000美元。至於Finau是否會按照標準比例支付薪水給Smith,我們不得而知,不過相信這筆錢對他來說也不是什麽要緊事。「Smith一直是我的好朋友,大約六週前,我對他大肆招募,他很高興來到這裡幫助我,他是一個很好的朋友也是一位很好的導師,不過來到這他肯定要大幅減薪。」
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