在日本，跳水不是國家的重點項目，至今為止，日本隊也從未在奧運跳水項目上拿下過獎牌。但從1996年亞特蘭大奧運會開始直到2021東京奧運，有一位已40歲高齡跳水選手，總共代表日本參加了六屆奧運，他是跳水傳奇寺內健。
寺內健在東京奧運以第七名的身份進入男子雙人三公尺跳水項目決賽，雖然最終仍是無緣獎牌，但當他完成最後一跳，全部工作人員都起立為他鼓掌，苦苦支撐日本跳水半壁江山的他，這次真的退役了。
7個月大就開始學游泳，寺內健本來是想成為游泳選手，可惜成績並不出色，五年級時，他被隔壁泳池的跳水教練挖去學跳水。就這樣寺內健成為日本國內長期的跳水招牌。1996年，年僅15歲的寺內健以史上最年輕選手頭銜獲得日本國內賽冠軍，拿到參加亞特蘭大奧運機會。
寺內健曾奪下1998年世錦賽和雪梨奧運的3公尺跳台第五名(這是日本在該項目上歷史最好成績)，直到雪梨奧運會前夕，他開始跳台和跳板兼修，成績也突飛猛進，獲得過世界錦標賽3公尺跳板銅牌和東亞運動會3公尺跳板金牌，雅典奧運和北京奧運則分別是第8名和第11名。
2009年，已經29歲的寺內健突然宣布退役，進到著名日本體育用品公司MIZUNO工作。不過，僅過了一年多，他就宣布復出。為了重新回到最愛的跳水台，寺內健辭掉在MIZUNO工作。雖然2012年與奧運失之交臂，但他卻未曾放棄過，腦中想得都是要再次站上運動員的最高殿堂。
2016年，寺內健以35歲高齡，終於獲得里約奧運會入場券，第五次代表日本參賽。不過日本隊始終沒有後起之秀能接過寺內健手裡棒子，直到去年夏天，已經40歲高齡，不，是全場最高齡的寺內健，第六次代表日本站在了東京奧運3公尺跳板上。
比賽結束後寺內健面向空空觀眾席、對著為之拼搏了25年泳池，深深地鞠躬。這個40歲日本大叔，一次次挑戰，一次次失敗，一次次重新爬起來，一次次突破個人極限。沒有拿過奧運獎牌，卻用前半輩子的努力，詮釋了運動家精神。
寺內健幾十年如一日，不斷訓練，不斷精進自己技術。對於他來說，站上最高頒獎台是自己從頭到尾目標，不因年齡限制自己，努力爭取榮耀的拚勁真的令人感動。
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