阿富汗國內目前政局動盪不安，因美軍撤離而被塔利班政權推翻了民選政府，目前阿富汗喀布爾國際機場的航班全面停飛，在無法出境的狀況下，阿富汗的帕運代表團也無法前往東京，無奈退出這項國際賽事。不過對於阿富汗的女性運動員來說，她們真正的考驗現在才開始……
因為穆斯林教條的關係，女性在運動方面就受到不少的歧視(戴頭巾、穿長袖等)，阿富汗在1996年以前的奧運更是只有派男性出場，直到美軍推翻塔利班政權後，從2004雅典奧運到2020東京奧運才有女性阿富汗選手。
曾任阿富汗女子足球隊隊長的Khalida Popal，就在個人Instagram發文十分擔心目前仍在阿富汗的女子足球隊隊友們的生命安全，她寫道：「我的祖國阿富汗崩解了，被一個名為塔利班的極端恐怖主義組織接管，他們宣布禁止女性工作和學習，有夢想的人停止做夢，夢想變成了噩夢。致所有堅強和勇敢的阿富汗女性，雖然我無法幫上忙，但我心與你們同在。」
Khalida Popal 1987年出生於阿富汗喀布爾(Kabul)，由於母親是體育老師，從小由母親指導她踢球，讓她了解女生也可以運動，奠定她心中日後成為「女性運動員」的想法。時逢2002年美軍進駐推翻塔利班政權，因此她才得以加入高中的女子足球隊，並被選拔為阿富汗國家隊。她最崇拜的足球女運動員是德國足球員Birgit Prinz、男足球員則是兩位巴西選手小羅納度(Ronaldinho)和卡卡(Kaká)。
不過即便塔利班政權瓦解，長期在穆斯林心中對女性的歧視並未消除，Popal曾回憶在學校踢球時，不少男性在圍牆外扔石頭或用言語污辱她和隊友們，甚至有部分較激進的民眾還會翻進學校的圍牆內，企圖威脅或傷害她們。因此曾有段時間Popal必需在一處偏僻的住宅區後院練球，這樣才不會有人打擾她們練習。
Popal和朋友們在2007年阿富汗足協的批准之下成立了阿富汗女子足球聯盟，為了保障她們的人身安全，球隊在喀布爾的北大西洋公約組織軍事基地內練習，她們在2010年南亞女子足球錦標賽中對陣尼泊爾，這是阿富汗女足歷史性的首戰，雖然Popal在足球領域的成功，但也給了反女性團體更多攻擊她的機會。
雖然從踢球時就遇過各種大小的攻擊與污辱，但這幾年已經變本加厲變成「死亡威脅」，無奈之下Popal決定逃離阿富汗，輾轉從印度再逃到丹麥的難民營，最終取得了居留權。來到丹麥的Popal雖然因為大小傷勢的影響未再加入職業球隊，取而代之，她成立了「Girl Power」慈善組織讓少數族群移民、難民婦女有機會能透過運動培養自尊和自信。即便Popal不再是一名足球員，她仍以其他方式為女性運動員或少數族群發聲。
推薦閱讀
