東京奧運會田徑項目男子標槍決賽中,印度選手Neeraj Chopra(喬普拉)以87公尺58的成績奪金,這是印度在本屆奧運會獲得的唯一一面金牌,也是印度在參加奧運田徑項目歷史奪得的首枚金牌,他也成為有史以來最年輕的印度選手在個人項目奪下金牌。當然,他也創造了賽季最好成績。
第一次試擲,Chopra就交出了87公尺03的好成績,排名第一位;之後兩次試擲分別是87公尺58、76公尺79的好成績,他進一步擴大了自己的領先優勢,雖然之後兩次試擲失敗,但靠著第二次的成績奪下金牌。不僅為印度摘得東京奧運首金,更是整個賽會國家的唯一一面金牌。來自印度北部哈里亞納邦的Chopra更有許多豐厚的國家獎勵在後面等著他,據《印度快報》報導,政府除了給予獎勵6千萬盧比(約2200萬台幣)和一份穩定的公部門工作。Chopra更將可以以優惠價格(50%的優惠)獲得哈里亞納邦任何地段的一塊土地,他還將成為潘奇庫拉市將來建成的體育中心的負責人。
Chopra出生在一個農業家庭,家中有兩位姊妹,小時候因為身材肥胖被其他孩子取笑,因此Chopra的父親帶他到當地的一所體育館運動;之後更前往一家健身房註冊,在那裡他遇見了前印度標槍選手喬杜里(Jaiveer Choudhary),喬杜里馬上看出這孩子有非常好的天賦,當時的Chopra在沒有訓練的情況下已經有40公尺投擲的能力。
接受喬杜里訓練了一年後,13歲的Chopra進到了當地最專業的田徑學校,除了標槍教練也讓他練長跑。但Chopra的投擲天份成長實在太快,很快地他已經能丟到約55公尺。15歲時Chopra很快擴大了他的投擲距離,以68公尺40的新全國紀錄,贏得了全國青少年賽的冠軍。2014年Chopra奪下他的第一枚國際賽獎牌,在曼谷青年奧運會獲得銀牌。2016年南亞運動會,他更以84公尺23的成績追平印度全國紀錄。
有趣的是,印度軍隊對Chopra在南亞運動會的表現和他的未來潛力印象深刻,直接任命他為步槍營的初級軍官,這之後Chopra可以算是同時擁有軍人和運動員的身份,更被開玩笑說他是手榴彈投擲最強的軍人。2016年他進入了位在班加羅爾的印度體育管理局中心訓練,慢慢建立了在印度田徑的地位後,Chopra在2018年雅加達亞運會擔任印度的開幕旗手,並奪下金牌刷新了印度全國紀錄。
由於肘部受傷,Chopra於2019在孟買接受手術,那也是當時東京奧運資格賽開始的第二天,曾經他以為自己首次的奧運參賽機會將要無限延後,但因為疫情,Chopra很幸運的重獲機會。經過一段時間的休養,包括進行冥想和復健訓練,他更前往南非接受德國生物力學專家的指導。但由於疫情在2020年在世界各地大流行,Chopra於2020年3月被迫返回印度。不過印度隨後也逃不過疫情肆虐,Chopra的訓練受到影響。好在印度田徑聯合會和奧里薩邦政府在卡林加體育場安排訓練營來幫助國家標槍隊。
今年在多次因為疫情前往歐洲受訓的申請被駁回,但Chopra還是繼續堅持自己的步調,在這個對自己來說很意外的奧運舞台上展現自己的能力,印度「最強軍官」當之無愧。
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