西班牙網球天王Rafael Nadal日前在個人官網宣布，因為左腳傷勢將告別2021賽季。事實上Nadal的左腳傷勢伴隨了他整個職業生涯，從19歲成名開始到如今35歲，Nadal的職業生涯除了跟對手競爭之外，一直在跟自己的左腳戰鬥。
這個夏天的北美硬地賽季Nadal只打了兩場比賽，由於賽季初的背傷以及夏天復發的腳傷，蠻牛開始承受16年前換鞋墊所預料會面對的情況。「我與Rafa有著私人關系，因此2017年分道揚鑣並不容易。然而隨著他年齡的增長，他需要一個新的方向和新的計劃。新的教練Carlos Moya扭轉了局面，隨著年齡的增長，Nadal不得不減少跑動並打出更聰明的網球。」Nadal的長期教練也是他叔叔Toni Nadal表示。但今年狀態Nadal的腳傷狀況很糟糕，「他已經在痛苦中度過了幾個月，總有一天會受不了的。有時候他不得不一拐一拐完成訓練。紅土場地能把不適感降到最低，但到了硬地情況更糟了。」 Moya接受採訪時說道。
「我記得Nadal和我的最後一次會面，那是在2016年年底，我們正在為下個賽季做準備。我告訴他：「Rafa你必須，你不能像以前那樣跑，你必須更有侵略性，你必須更多地來到網前。當然，在你這個年齡你需要改進發球，使發球速度更快，這很重要。」Toni Nadal繼續說。
Nadal的左腳傷勢最早是在2005年馬德里大師賽出現，當時他的左腳已經開始隱隱作痛，但是他並沒有太過在意。馬德里站之後Nadal傷勢加重，他不得不返回西班牙去見自己的醫生。醫生診斷情況顯示並沒有大礙，只是他的骨頭需要時間去癒合。
在確定傷勢並無大礙後，Nadal從西班牙飛到上海，準備參加大師杯的比賽。但是到了上海之後傷勢加重，他不得不在比賽之前宣布退賽。退賽之後有兩周時間無法進行任何訓練，在恢覆訓練之後Nadal疼痛絲毫沒有減輕，當時他甚至以為自己無法再打職業網球了。
傷勢遲遲得不到減輕的Nadal，前往馬德里去見了一位著名的骨科專家。專家最終確定，Nadal的左腳是一種非常罕見的先天性腳部疾病，這種疾病沒有徹底的治療方案。引起左腳傷痛的是跗骨，Nadal左腳跗骨在童年時沒有骨化，這讓他在劇烈運動之後會感覺到非常疼痛。
當時只有19歲的Nadal，在面對如此傷病的情況之下，一度曾經想到了退役。如果左腳傷勢得不到解決的話，父親還建議Nadal轉行成為一名職業高爾夫球選手。在醫療專家的建議之下，Nadal決定要跟自己的腳傷長期共存。為了能夠減少打球時的疼痛感，他不得不改變自己鞋底的形狀，來讓自己的傷痛減輕。最終經過了無數次的實驗之後，Nadal終於找到了一個能夠減輕左腳疼痛的鞋墊。不過換鞋墊帶來了新的問題，那就是膝蓋和背部要額外承受更大的壓力，增加了受傷的風險。
自從那之後，Nadal就一直拖著受傷的左腳進行訓練比賽，並持續了16年的時間。在此期間他的左腳傷勢一直伴隨著他，但他仍舊成為了網壇歷史上的最佳球員之一。如今誰也不敢說35歲的他還能不能撐過這次的生涯危機，或許如同Roger Federer一樣，這兩位網球傳奇都正慢慢走向生涯的尾端，我們只能看一場是一場，好好珍惜。
