職業運動總是充滿驚奇,許多曾經不受關注的球員,因為一個機會被看見,就像美國職棒大聯盟波士頓紅襪隊的投手Garrett Whitlock,本季躍升紅襪牛棚大將,上賽季還在世仇紐約洋基陣中,是遭洋基從40人名單中踢除後,再被紅襪於規則五選秀相中,獲得保證登上大聯盟的機會。
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Whitlock本季例行賽主投73.1局僅有1.96的防禦率,有15次中繼點,季後賽他繼續搶眼表現,在紅襪擊敗坦帕灣光芒晉級美聯冠軍賽的第四戰中,後援2局無失分,順利奪下季後賽首勝。
從在小聯盟受傷,被球隊放在保證名單外,到現在能在新球隊綻放,勵志的故事再次於大聯盟上演。
所謂的規則五選秀是美國職棒大聯盟的選手選秀制度之一,每年12月在冬季會議中,這個選秀規則開放各大聯盟球隊,可以在其他球隊小聯盟中選擇保護名單外的年輕球員。被選中的年輕球員,在明年整個球季中,將會被登錄到25人名單中,得到保證登上大聯盟的機會;若在大聯盟出賽的時間少於規定,選中的球隊必須將這位球員歸還給原球隊。其目的主要是為了防止太多有潛力的新人球員,因為在小聯盟無法得到表現機會;或是未得到球隊重視,但又受限合約,無法登上大聯盟。
Whitlock是在2017年選秀會第18輪被紐約洋基隊選中,並與球隊簽約。但他在2019年接受了手肘Tommy John手術,去年更由於疫情導致小聯盟賽季取消,一整季沒有投球。紅襪總教練Alex Cora表示,當初球探是在Instagram看到他牛棚練習的影片,球團才決定賭一把將他簽來,而且紅襪隊僅用10萬美元就從世仇洋基手中將他挖走,想必讓他們現在感覺更加甜蜜。
「我在春訓中心的健身房裡,Cora走過來對我說,『嘿,我們得談談。』我走出去後看到他、Chaim Bloom(紅襪總管)、投手教練Dave Bush、比賽計畫協調員Jason Varitek和牛棚教練Kevin Walker。他們都坐在那,那一刻我不知道是好消息還是壞消息。」Whitlock回憶道。當總管Chaim提問:「你對4/1開季有什麼計劃嗎?嘿,我們很樂意讓你成為牛棚的固定班底,」那對Whitlock來說是一個非常特別的時刻,絕對是迄今為止最令人難忘的經驗。
對於流失掉Whitlock這個人才,其實洋基隊內部也做好心理準備,洋基隊農場管理經理Pat Osborn就表示:「團隊做出的幾乎每一個決定都存在很多風險,這可能是洋基隊最困難的抉擇之一。因為當時他受傷了,而名單人數有限,紅襪隊在球探方面做得很好。」
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