時間回到12年前,溫哥華冬季奧運,代表喬治亞的雪橇選手Nodar Kumaritashvili在賽前訓練中意外摔傷不治身亡;12年後,他的堂弟Saba Kumaritashvili站在北京冬奧場地,在賽道上不斷加速,並且成功完賽後,他握緊了拳頭仰天而望,好像如釋重負般,哪怕他最終在34位選手中僅獲得31名,這依然充滿意義,他完成了堂哥心願,也實現了自己的夢想。
這是一個戰勝恐懼、延續家族榮耀故事,僅管他的成績無緣獎牌,卻充滿了奧運精神。2010年,當時距離創造喬治亞國家奧運歷史只剩四個彎道,21歲的Nodar有機會成為國家首位冬奧運動員,但他在奧運前最後一次訓練時從雪橇上飛了出去,越過冰冷牆壁,撞到一根金屬桿上不幸離世。當時距離冬奧開幕僅僅只有幾小時,這是雪橇運動35年來,第一次在賽道發生死亡悲劇,這事件撼動了整個雪橇運動領域。
在喬治亞,Kumaritashvili家族就是雪橇運動的代名詞,Nodar和Saba的曾祖父將雪橇運動帶進喬治亞,成為當地第一批的雪橇教練,並在1970年代參與喬治亞第一條雪橇賽道建設;而Saba的父親曾是喬治亞雪橇協會的理事長,如今由他的另一位堂兄接任,幾乎整個家族成員都和雪橇有關。
雪橇很自然地在從很小就進入了Saba生活,父母帶領他參加這項運動,而他們堂兄弟剛好相差12歲,2010年噩耗發生時,Saba僅9歲,當時對堂哥參加奧運一事的印象還不深。即使親戚都感到擔憂,但Saba從未動搖過,他只有一個目標,完成Nodar夢想,成為家族第一位參加冬奧雪橇正式比賽選手。如今Saba也是21歲,他希望用自己力量縫合家族成員內心的縫隙。
「我很高興和自豪我有機會代表家人和國家參加這屆奧運會,現在我肩負著整個家族責任感,他們期望我能取得好成績,這是很大動力,所以我盡力為他們做到最好。我努力訓練,並且堅信自己,我認為每個運動員目標和夢想都是參加奧運,所以兩年前我就決定實現這個目標,並且我也站在了這。」Saba說。雪橇運動要面對險惡、冰冷的賽道,衝刺時速高達78英里(約125公里),但比起其他選手,Saba還要更多面對心理障礙。「那是一場可怕事故、一次意外,但我們要嘛繼續生活在恐懼中,要嘛從中學習,從中成長並繼續前進。」
一個從悲劇中走出的運動勵志故事,是毅力、是戰勝恐懼、是告別悲劇、是展望未來,Saba不再生活在恐懼中,也不讓任何事拖慢前進腳步,這大概就是奧運的最高精神。
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