大聯盟全壘打王競爭越來越激烈，目前以43轟領跑的大谷翔平與暫時以41轟落後、但後勁十足的皇家隊Salvador Perez是最被看好能夠拿下此頭銜的兩位選手。兩人身為明星賽先發投捕搭檔，卻在賽季末端爭奪全壘打王。可說是大聯盟史上空前詭異的情況！相信大家對於「最強高中生」大谷翔平都已經很熟悉，今天就來介紹Salvador Perez的笑容背後，不為人知的故事。
若是一直有在關注大聯盟的粉絲，對他的印象大概就是一名攻守俱佳、擁有明星級身手、但容易受傷的皇家隊看板球星；若是乘著大谷翔平風潮才注意到他的球迷，或許只對他臉上的招牌笑容有印象。然而，臉上總是掛著親切笑容的Perez，走到人生巔峰前的路，只用顛簸不堪或許是不足以形容的。
Perez在委內瑞拉的Valencia出生。住在鄰近工業區的地方。那地方不算是最糟的，但絕對無法用「還不錯」來形容。接著，在他剛過完六歲生日沒多久，他的父母親分開了。母親Yilda Diaz帶著他搬到位於Valencia郊區的外婆家。「這一樣是我故事中糟糕的部分，外婆家的環境完全沒有比原來好上多少。」
「那段日子對我而言並不容易。我和媽媽、外婆、表親一起長大。我媽媽為了撫養我長大，幾乎是沒日沒夜的工作。雖然和媽媽住在一起，但我基本上沒什麼機會看到她。我記得我一回家就吃晚餐、做作業、準備隔天上學。雖然外婆Carmen Ramos代替辛苦在外打拚的媽媽陪伴著我長大。並且教導我成為一名謙虛、有禮貌、樂於幫助別人的小孩。但不是所有小孩都能在那樣的年紀，習慣沒有媽媽陪伴的感受。」
因此，Perez需要一些特別的事情，來排解自己孤單的時刻。而這就是他現在發光發熱的夢想：棒球
最先發現Perez天賦的不是他的父母，也不是學校的體育老師，更不是大聯盟的知名球探。而是媽媽的朋友。「有一天，其中一個我媽媽的朋友來找她，順口聊到了我，她說：『欸欸，你兒子那麼愛跑來跑去，要不要讓他加入棒球隊啊？』那就是我踏入球場的契機，我相信我媽媽的朋友並沒有認真的看上我的天賦，她只是覺得我媽媽需要休息，她提供了棒球這件事讓我去做，也讓我媽媽可以在難得空閒的時刻，有著自己一點點的空間。」
母親朋友的一句無心插柳，插出了一片樹林。加入棒球隊後，Perez不僅僅在球技上展現他的天賦，身材更是高大的驚人。2006年，包含堪薩斯皇家隊在內的幾隻大聯盟球隊決定在委內瑞拉舉辦一場小型測試會。當時16歲的他，便有著188公分、86公斤的優異身材以及驚人的打擊力量。然而，當時以游擊、三壘作為主要防區的他，速度比起其他競爭者並不出眾。在測驗60碼的時候，他受到了一位不速之客的幫助。
「測驗員喊著：『三！二！一！Go！』我一出發，駐場女巡警旁邊的德國牧羊犬突然衝過來，狗真的是我一生最大的恐懼。我拔腿狂奔，最後跑出7.3秒，我人生最快的成績！」原本最擔心的速度測驗順利過關，但這並不足以讓他獲得大聯盟球探的青睞。是因為一個意外的小小嘗試，堪薩斯皇家才決定以6萬5000美金的簽約金將他簽下。
回憶起簽下他的決定，如今和他情同父子的Orlando Estévez說道。「那天，我試著把身材壯碩的他擺在本壘後方，叫他嘗試從本壘後方傳球看看。他做的很好，甚至可以說是完美。她完成了我每一個指令，手臂像是裝了加農砲一樣！要知道，Perez當時主業可是一個游擊手！所以我馬上打給球團，告訴他們我一定要簽下他。球團同意、並給我6萬美金的預算。簽約那天，我到了Perez的家中，從環境就看得出來他的生活非常辛苦。但即便如此，待我非常有禮貌，從談吐和臉上的笑容我就知道他是一個好孩子。雖然預算有限，但我還是擅自把簽約金提高了5000美金。希望能盡我微薄之力幫助他的生活。當時的國際部經理助理Rene Francisco不太高興，但現在看來，我收穫的成果應該是還算令人滿意吧！」
後來的故事，大家都知道了。
2011年初登上大聯盟的Perez，便以捕手少見的優秀長打能力以及水準之上的防守讓人驚艷。很快成為當家捕手的他，更於2015年幫助皇家奪下世界大賽冠軍，並拿下世界大賽MVP。在今年全壘打的數量更是大爆發，不斷堆高美聯捕手單季全壘打數最高的紀錄。
有在關注大聯盟的球迷們一定知道，6萬5000美金的簽約金非常低。在美國通勤、生活的花費又極高，這對家境本不優渥的Perez而言是一筆非常重要的錢。然而，他卻毫不猶豫地把這筆錢拿來幫自己的外婆和媽媽買了一棟房子。從這時就能看出，即便生在貧窮家庭，Perez仍然被教導成為一個心懷感恩、樂於給予的孩子。
出身於貧困的家庭，又是低簽約金的新秀，Perez卻靠著自己的努力，短短五年便站穩大聯盟，並且成為世界頂尖的棒球巨星。關注人氣超高的大谷翔平的同時，大家也不妨一同支持這位永遠將笑容掛在臉上的微笑巨砲！
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