站上運動賽場,選手之間因為誰都不想要輸,所以有著劍拔弩張的氣氛;不過大多時候,我們也可以在場上看到運動員相知相惜、互相幫助的畫面,在這次的大英國協運動會中,就出現了這樣令現場觀眾動容的一幕……
在羽球男子單打的比賽中,在16強時由馬來西亞的黃智勇對上來自牙買加的Samuel Ricketts,比賽進行到一半時,牙買加選手Ricketts腳下的黑色羽球鞋突然破裂,教練馬上拿出好幾雙鞋要讓他替換,但尺寸都不合腳,此時對手黃智勇也上前關心狀況,沒想到黃智勇的教練葉誠萬正巧與Ricketts穿著同品牌、同款式也「同尺寸」的羽球鞋,馬上脫下自己的鞋子借給Ricketts,並穿著襪子走回到座位上。
要知道對於這些頂尖選手而言,穿著熟悉的裝備是非常重要的一件事,即便有贊助商給的新款球鞋,都需要一段練習時間的磨合,等到習慣後才會穿到比賽現場,正因為日常練習早已熟悉球拍、球鞋,臨時替換裝備可能會造成表現不佳。因此對手教練借給Ricketts完全相同款式可說是「最佳解答」,也讓他後續能正常發揮實力。
這位「借鞋」給對手,穿著襪子坐在場邊指導的葉誠萬教練,其實以前也是羽球選手,還曾經在2000年代表印尼參加雪梨奧運獲得男單銀牌,更在隔年獲得羽球世錦賽男單冠軍,2009年,他前往馬來西亞擔任國家羽球後備隊的教練,2015年時轉任為大馬好手李宗偉的專任教練,也在李宗偉退役後持續傳授經驗給大馬國家隊的選手。
而這場比賽的借鞋一方,也是葉誠萬教練的得意門生黃智勇,他2000年出生,4歲時受父親影響下開始接觸羽球,更在12歲時決定就讀於體育學校,朝職業球員發展,在此之前他的訓練都是由爸爸負責,但因為他父母深知如果黃智勇要得到更好的訓練就要去吉隆坡,因此當初位於吉隆坡的體育學校邀請黃智勇前去就讀時,他的父母沒考慮太久就答應了。
黃智勇到吉隆坡後受到專業的訓練,青少年時期就陸續在許多國際錦標賽取得好成績,而且他在單打、雙打、混合團體都表現很優異,曾在2017年亞洲青少年羽球錦標賽中的混合團體、男子雙打都拿下季軍。但是在大部分青少年都飛速長高的時期,黃智勇卻還很瘦小,儘管父母很常買各種營養品給他吃,希望他長高或增重,但一點用都沒有,直到16歲之後,他才開始發育、長高。
在身材跟球技兩項都逐漸達到成熟後,黃智勇在2019年參加南澳洲羽球國際賽,拿下了冠軍,這也是他生涯首座國際賽冠軍,去年他也參加了捷克、比利時、蘇格蘭公開賽,在捷克拿下亞軍,在比利時和蘇格蘭拿下冠軍。
黃智勇近年來快速累積的好成績,也讓曾經的「大馬羽球一哥」李宗偉稱讚他,如果能保持現在的狀況,並加以完善自己的戰術與打法,也許有一天將會取代他,成為世界上最好的男單選手之一。
時間回到這場「借鞋之戰」最後黃智勇以21:12、21、16直落二拿下勝利,大馬隊以5:0橫掃牙買加,取得8強門票,比賽結束後,現場的觀眾也對黃智勇與他的教練報以熱烈的掌聲,這些掌聲不只是感謝他們帶給觀眾精彩的比賽,更是為他們在場上無私的行為感到欽佩,在這樣的大型比賽中,除了比賽的激烈以外,還能看到這樣暖心的畫面,也為這次的運動會留下這樣一個特別的時刻。
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