什麼大風大浪沒見過!不論是帆船賽面對的巨浪,又或是生命給予的波瀾考驗,Santiago Lange從來沒有向這些逆境臣服,反而是一次次正面迎擊,成功抵抗病魔並成為奧運帆船項目中最高齡的參賽選手。
Lange的父親是一名海軍水手,過去曾與阿根廷遊艇隊一起參加1952年奧運會,從小受父親鼓勵的他變得相當喜歡水,6歲便開始接觸航海,這也造就他日後成為帆船選手的契機。之後他不僅成為一名海軍建築師,也成為了阿根廷數一數二的帆船手,在13歲時參加南美國際帆船賽展現優異的能力,這場比賽不僅是他生涯首次參與國際賽,更拿到人生第一座國際冠軍。
1988年漢城奧運是Lange初次踏上運動員最高殿堂,那時的他年僅26歲,這也並不是他最後一次參加奧運,截至2020東京奧運為止,他前後共參與了7次奧運帆船項目,2004年和2008年,他與搭擋Carlos Espínola在現今已取消的托納多級别(奧運最快的雙人操作雙體船)上獲得了銅牌。2008年奪銅後,年屆47歲的他原先想退役,轉而去當他兩個同為帆船選手兒子的教練或參加環球帆船賽事,然而某天Cecilia Carranzai,意外地改變了他規劃好的人生軌道。
2014年的某天阿根廷女帆船手Cecilia Carranza來向Lange請教帆船技術時,向他提及新的男女混合帆船賽──諾卡拉17級比賽,與Carranza聊過以後他決定邀請對方成為搭檔參加這項新比賽,組隊不過一個月,他們便獲得諾卡拉17級比賽錦標賽冠軍,拿到前進2016里約奧運的門票。
里約奧運是南美國家首次舉辦奧運,這對於同為出生南美國家的Lange來說意義非凡,更想在這場賽事上奪得獎牌。然而上天卻不願讓他高興得太早,2015年他發現自己在到處比賽時容易感到疲憊,去醫院檢查後才發現肺部有癌細胞擴散,但樂觀的他選擇正面看待,認為就是因為自己保持運動習慣才及早發現身體出狀況。
Lange與癌症對抗了半年之久,最後他選擇在自己生日當天接受癌細胞切除手術,癌細胞的擴散使他失去80%的左肺,誓要在南美洲拿下獎牌的鬥志讓他從病床上爬起,術後不到五天便開始能騎腳踏車,一個月後馬上投入帆船訓練。
里約奧運時Lange以54歲的年紀與搭檔在海上力拚一枚獎牌,最終如願拿下一枚金牌,沒人能真正體會他在這之前是如何與病魔孤軍奮戰,更顯金牌得來不易。他也說自己從未想過會跟女帆船手組隊,但練習及比賽過程中也讓他在這位29歲的年輕搭檔身上學習到了許多,而Carranza也說,Lange樂觀的態度也感染了身旁的人,能夠和他成為拍檔是一件樂事。
有趣的是,在里約奧運Lange的兩個兒子也有參與帆船項目,幸運地在現場見證自己父親以高齡奪牌的瞬間,而Lange也成為該屆奧運最年長的奪牌選手。
經歷2015年的大劫之後Lange依靠自律的訓練與堅強的意志力重回他熱愛的海洋,2016他被評為年度世界水手。東京奧運他也沒停下前進的腳步,即便已是59歲的高齡仍選擇繼續拼搏,其他帆船選手也都會戲稱他是「老頭子」,對他來說即便自己不再年輕,但屬於他的海上旅程並未結束。
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