日本職棒賽季結束後，就有消息傳出多名選手想挑戰美國職棒大聯盟，投手之中就包括阪神虎的藤浪晉太郎以及福岡軟體銀行鷹的王牌千賀滉大，其中最受大聯盟球隊青睞的千賀，就傳出有多達10支球隊想要搶人，而千賀本人也明確指出自己想要去「可以奪冠」的球隊，種種考量下最後被紐約大都會隊以5年7500萬美元(約台幣23億元)合約簽下，帶你認識這位日職育成選秀第四輪的奇蹟選手。
註：日本職棒的育成選秀是因應每一支球隊登錄名單上限是70人，為了讓更多球員能夠延續棒球生涯，增加他們追求夢想的機會而發展出來的選秀制度，又有人將其俗稱為「三軍」。
1993年出生於名古屋愛知縣的千賀滉大，由於爸爸在高中時代曾是棒球運動員，所以在他從小就會跟爸爸一起打棒球。千賀從國小二年級加入當地的棒球隊接受正規訓練，一剛開始他是擔任三壘手的角色，直到高中被當時的教練看到他傳接球，相中了他成為投手的資質，於是便開啟千賀的投球生涯。
一開始千賀的最快球速只有124公里，充其量只能算是「一般程度」的投手，雖然186公分的個子還算高挑，但是身材不夠強壯，而且受到傷病影響，讓他出賽紀錄並不穩定，再加上他就讀的高中並不是棒球名校，自然也沒有參加夏季甲子園的機會。
因此，整個高中時期千賀一直都是默默無聞的選手，但高中教練一直認為千賀擁有很好的揮臂能力，堅信日後他一定能成為一名出色的投手。後來因緣際會下，千賀的潛力被一位過去曾是棒球教練的體育用品店老闆發掘，老闆認為若照現況來看，不會有球隊看上千賀，而自己必須做點什麼才不會白白糟蹋這塊璞玉，於是老闆積極向認識的球探及其他棒球界人士推薦千賀，最後千賀才順利在2010年以育成選秀第4指名加入福岡軟銀。
由於高中時期大多都在傷病中度過，所以過去的練習量並不多，加入軟銀後千賀一個訓練菜單都跑不掉，只能腳踏實地的把身體素質練得更好。經過辛苦的鍛鍊短短的一年內千賀的球速從高中最快144公里提升到了152公里。
隔年，19歲的千賀就獲得了升上一軍的機會，在同年4月開始在二軍穩定出賽，最後以出賽21場7勝3敗，自責分率1.33的好成績獲得球團的續約，自責分率更是傲視全聯盟。然而好景不常，千賀在賽季尾聲肩膀受傷，接二連三地錯過機會，當時他一度以為自己要被球團解雇，後來春訓靠著積極的復健順利取得投手名單得一席之地。一開始被定位在敗戰救援的千賀，隨著連續無失分的表現，讓他越來越受到教練的信任與重用，漸漸成為陣中的王牌中繼。
2014年千賀首次開季在球隊A組春訓，但因為缺乏投球協調性被下降B組，球季下半年又因為被診斷出身體過度疲勞而無法投球。2015年則是因為右肩傷勢剛復原所以無法很穩定的出賽，但他拿下了生涯先發的首場勝利。一直到2016年千賀在春訓有好的發揮，也讓他該年以先發的身分拿下12場勝利，成為育成選手取得最多勝利的選手，而穩定的表現讓他入選了國家隊。
2017年千賀參加世界棒球經典賽(World Baseball Classic)，整個賽事他一共投了11局，送出16次三振、自責分率0.82，雖然在四強的比賽中輸給美國，但他成為日本隊唯一入選最佳9人的選手。而該年球季，他在日職也投出了13勝得好成績，創下首位育成選手連續兩年都有雙位數勝投。
之後，千賀持續創下多項育成選手紀錄，包括在2018年擔任開幕戰的先發投手，以及在2019年達成無安打比賽，拿下金手套以及最佳九人，還以227次三振成為三振次數最多的球員，更創下歷史最高的11.33三振率。2020更是千賀大爆發的一年，他不僅獲得了太平洋聯盟投手三冠王，還刷新了最快達成1000次奪三振的紀錄。效力軟銀的這幾年裡千賀也跟隊友一起拿下六次日本大賽的冠軍。
已然成為軟銀陣中王牌的千賀，在2021年開季腳又不幸扭傷，儘管心裡沮喪但不得不接受這個事實，休養了大半個賽季，後來他順利趕上東京奧運幫助球隊最後拿下金牌。隔年他仍舊繳出平穩的好表現，比較可惜的是在季後賽中輸給歐力士猛牛而無緣日本大賽。在今年球季結束後他也取得海外自由球員的資格，並且正式宣布要挑戰美國職棒。
千賀進入職棒後經過刻苦的訓練，加上投球動作不斷的調整修正，肌耐力和身體協調性也是讓他可以突飛猛進的關鍵。現在他快速直球均速落在153公里，最快可以來到164公里，搭配多樣性的變化球而其中的「鬼之指叉」最為著稱，靠著可怕的垂直下墜幅度以及速差，成為三振功力一流的投手。
從一個名不見經傳，年薪僅日幣270萬元(約台幣60萬元)的育成選手，再登上世界職業棒球的最高殿堂，這一路走來的挫折辛苦只有千賀自己明白，起步或許比別人晚一點，過程也遭遇到很多絆腳石，不管是訓練上的困難亦或是身體上的病痛，但這都將成為他未來的養分，讓他得以通往更遠大的夢想。
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