如果有一天，你獨自在冬日傍晚的深山中迷路，當下你會抱持著什麼樣的想法、做出什麼行動呢？或許有些人會不斷嘗試打電話呼救，或許有些人會感到無比焦急、驚慌失措。不過，對於美國單板滑雪傳奇Shaun White而言，在山裡迷路非但沒有讓他感到焦慮不安，反倒促使他回味運動生涯的一切，進而讓他在北京冬季奧運前做出一個重要決定，那就是「退役」。
若算上正在進行的北京冬奧，今年35歲的White已經是第五次(2006、2010、2014、2018、2022年)參與奧運盛會了。更驚人的是，在這五屆奧運中，他分別在2006杜林、2010溫哥華與2018平昌冬奧收下單板滑雪男子U型池項目的金牌，成為世界上擁有最多面冬奧單板滑雪金牌的選手。此外，在2006年，19歲的White初次在冬季奧運會奪金的時刻，他那一頭紅髮與出色的滑板技術，也為他贏得了「飛翔的番茄」之稱。
7歲就開始從事單板滑雪的White，從小到大都是比賽常勝軍，不過這些優異成績的背後，其實難免也有迷失方向、失去動力的時候。像是在2014年的索契冬季奧運，尋求單板滑雪三連霸的White，最終僅以第四名坐收。回想錯失獎牌的那一刻，White沉重地說：「當時我的心已經不在滑雪上，而且感到筋疲力盡了。之後，我一直在重新找尋自己對單板滑雪的熱愛與初衷，找尋7歲那年初次愛上單板滑雪的自己。」
儘管轉換心態是一件相當不易的事，但White還是做到了。2018年在平昌冬奧強勢回歸的White再度奪下他睽違8年的第三面奧運金牌。這次的成功，不只證明他的技術並未因年齡的增長而退化，更象徵著他走出心理層面的低潮，重新迎向職業生涯的光明。在稱霸平昌冬季奧運的賽場後，White說道：「最後一輪的單板滑雪比賽，就像我所有的經歷一樣，起起落落。現在，我為成功轉換心態的自己感到無比驕傲！」
當然，一位成績斐然的運動員背後，總少不了因為長期訓練和競賽所累積的身體傷痛，White當然也是如此。近年，因為膝蓋與背部的傷勢，讓White時常被迫退出比賽、延遲日常訓練，也使他的身體顯得越來越沉重，對高難度技巧動作的掌握，也更加不易。這些傷勢確實曾讓White萌生退意，然而，真正讓他下定決心離開賽場地關鍵，竟然是一次「迷路」的經歷。
去年底，有日White正在奧地利的山中備戰本屆冬季奧運，沒想到訓練完畢後，他意外在山中迷了路，這也迫使White必須獨自搭乘纜車，穿越空無一人的山中。此時，剛好是夕陽西下的時刻，當White看著逐漸西沉的太陽，這樣的景象深深地觸動了他。White用「悲傷而超現實的時刻」來形容眼前所見的畫面，並說道：「我一面反省自己做過的事，一面看著太陽下山，然後想著：哇！下次我在這裡，不會為了學習技巧而有壓力，也不用擔心競爭的事。」就是這個因迷路而意外所見的畫面，讓White頓時下定決心畫下運動生涯的句點，並向家人和朋友告知他將退役的決定。
現在，這位五屆奧運參賽者、三面冬奧單板滑雪金牌得主White，正準備站上人生最後一次的冬奧賽場上。在過去數十年的征戰中，他曾走過心理的擺盪與迷途，最後戲劇性地在意外迷路的過程中，開啟人生的新階段。「退役」這個詞對White而言並不代表著放棄，而是迎接生命下一個章節的起點。未來，White雖然決定退出賽場，但他同時也決定以更為灑脫的心境，將對單板滑雪的熱愛，持續投注在社會基層中。
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