近期，在美國NCAA(國家大學體育協會)的長跑賽道上，有一位來自Loras College的女子選手Kassie Parker格外引人注目，因為她在室內5000公尺長跑比賽中以15分58秒58的成績，成為NCAA史上首位在16分內完賽的「D3」選手。
所謂「D3」是指「Division III」之意。在NCAA的賽事中，競賽會被分為「Division I」(D1)、「Division II」(D2)與「Division III」(D3)三個級別，類似於台灣的甲一級、甲二級、甲三級或甲、乙、丙組，因此Parker所在的D3層級就與台灣「丙組」選手的概念相似。沒想到，這位來自最低層級的好手，不僅是本季NCAA賽事在室內跑道跑進 16分以內的37名女大學生之一，也是唯一的「非D1」選手。此外，Parker的成績，甚至比台灣的女子5000公尺紀錄(由許玉芳在2009年全國運動會寫下的16分25秒21)還要更快！
從成績來看，Parker絕對是一位具有D1實力的選手，但為什麼她會在第三級別的學校內呢？這或許與Parker開始跑步的時間點有關。Parker曾說：「我在高中二年級時才開始跑步，直到大學我才真正開始認真對待『跑步』這件事，因此我跑步的時間一點都不長。」儘管起步較晚，但Parker的驚人天賦，終究讓她成為跑道上難以被忽略的存在。
Parker也說，在高中時，自己的練習量大約是每週跑步15到20英里(約24到32公里)；到了大學之後，她將練習量調高到每週40至50英里(約64到80公里)。練習量的調整、訓練內容的改變，也成為Parker現在能征服D3賽場，並與眾多優秀跑者並駕齊驅的原因。
從2019年Parker在NCAA D3戶外錦標賽中獲得了10,000公尺長跑冠軍開始，便開啟了她蒐集各式獎盃的歷程。特別是到了2021年，Parker便不斷收穫許多成功，像是2021年11月，她奪得NCAA D3的越野錦標賽第一名，並成為Loras College校史上首位女性越野跑全國冠軍。之後，在獲得這個越野賽第一名的頭銜不久，Parker還入圍了「大學女子體育獎」 (CWSA)的「年度D3越野運動員」獎項，成為一位受到眾多肯定的女跑者。
「我認為，從高中開始能走到這一步真是太好了，我想繼續堅持下去，也想越來越進步！」去年底，Parker在NCAA D3的越野錦標賽上奪得第一後，她這麼告訴記者。如今，Parker也不斷以破紀錄的成績來證明自己確實走在越來越進步的路上，儘管練習過程中難免有辛苦、困惑的時刻，但她也曾表示，自己在跑步的過程裡，心裡總會有一股力量讓她能繼續堅持下去、持續奔跑。
在2022年春天的NCAA賽場上，Parker就以極為亮眼的成績證明自己不只持續在進步，她還想向眾人宣示，分級只是一種外部規則，真正的實力與態度，絕不會被級別所侷限。
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