2019年美國體操錦標賽中,體操女王拜爾絲(Simone Biles)在五個項目中橫掃4金,唯一一個和金牌擦肩而過的項目是高低杠,這個冠軍被年僅16歲的苗族少女Sunisa Lee拿下,Lee後來又在世錦賽時奪得團體金牌、地板銀牌、高低杠銅牌。如今她更獲得東京奧運會的參賽資格,成為第一位美國苗族奧運選手。
一個只有18歲的少女,卻充滿人生故事,她不止遭逢家人接二連三的不幸,還肩負整個苗族的希望。這是關於整個族群半世紀以來顛沛流離,流落異鄉後努力生存和堅持的故事。
2003年出生的Lee在六兄弟姊妹中排第3,爸爸一位退伍軍人,1955年越戰爆發,美國聘用勇悍的苗族人對抗共產北越,他們在戰爭中失去大部分土地,不少人逃往泰國成為難民。直到1970至80年代,曾協助美軍的9成苗族難民獲安置前往美國。
父親到了美國成為一位工程師,媽媽則是醫學美容公司的經理。6歲開始學習體操,爸爸就拿起一張多餘的床被當成軟墊,再以木頭製作一條平衡木,放在家中後院讓她練習,並教她如何在床上翻跟斗。雖然在體操世界中屬於晚起步,但她7歲已贏得州大賽個人全能冠軍,11歲已完成十個級別考試,在9萬多個女孩中脫穎而出,躋身青少年國家隊。
至今Lee最重要的成就就是前年的世錦賽,但其實在這賽事前,她體操路最重要的爸爸卻發生不幸,當時父親為朋友的婚宴會場布置,不慎從木梯墮下,脊椎受傷,半身不遂。當時Lee打算放棄比賽照顧父親,結果爸爸反過來勸阻,Lee不情不願的參賽,卻促成後來全國賽的高低杠金牌、個人全能銀牌和自由體操銅牌。
但這還沒完,從小看她長大的叔叔和嬸嬸疫情期間兩星期內先後因新冠肺炎離世,對於這個18歲的少女來說,年紀輕輕就要面對這些,肯定相當難,但Lee順利登上奧運列車,終讓苗族被世人看見。
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