當提到籃球,喬丹的名字不論跨越多少個世代都是如雷貫耳,而在美式足球界裡,有個人不僅擁有超越喬丹的奪冠紀錄,甚至現今仍馳騁在美式足球的賽場上,只要是美足的球迷一定會知道這個被稱為傳奇四分衛的Tom Brady種種事蹟。
然而在Tom Brady各種榮譽加身的背後,卻是他在艱困環境下逆流而上所得來的,你能想像嗎?曾經的他是個誰也不看重的美足選手,甚至坐了多年冷板凳才得以有先發的機會。
幼時Tom Brady的家距離NFL(美國美式橄欖球聯盟)舊金山49人隊主場只有20分鐘車程的距離,於是他常常與家人一起到球場看比賽,也成為啟發他美式足球興趣的契機。然而上了高中以後,他不僅持續練習美式足球,也接觸了棒球和籃球多項運動,甚至在當時還被譽為棒球場上「具打擊火力的左打捕手」的高度評價。
即便在其他運動都有不錯的成績,然而Tom Brady不減對美足的熱愛,於是決定進入密西根大學就讀,密西根大學屬於全美美式足球名校之一,因此隊內的競爭激烈,四分衛又屬於熱門的位置,而他的體格並無特別突出,在大學前兩年只能淪為替補,甚至在候補中排行第七順位。這對自小懷抱著要踏上NFL舞台夢的他帶來巨大的挫折感,壓抑的情緒不斷累積讓他不得不開始找心理諮商師做治療。
也許生命帶來的逆境是要讓Tom Brady更加確信自己的目標,他成功熬過那些艱難的歲月,並向教練表明自己不會離開,反而要向其他人證明自己是最好的四分衛。雖然在大三成功擺脫冷板凳的位置,甚至在大四時打出一場關鍵逆轉的勝利,但幸運之神始終不向他招手。
畢業後的Tom Brady參加NFL選秀時,因為在美式足球中最重要的身體條件上不夠出色而在第六輪199順位才被新英格蘭愛國者隊選中,只能算是吊車尾的成績「擠進聯盟」。
然而誰也沒想到,這名選秀賽中表現平平無奇的四分衛,卻為愛國者隊,甚至是整個美式足球界創下一次又一次的傳奇紀錄。Tom Brady曾說,不管是第幾輪被選上,當得到上場機會就別搞砸,因為你可能不會再有第二次機會。他徹底貫徹自己說過的話,在NFL生涯第二個賽季時他替補上陣後,他便開啟寫下NFL歷史新頁的旅程。
當時愛國者隊正面臨球隊重組戰績不佳的困境,Tom Brady的表現宛若救世主一般,不僅將已屆十年低潮的愛國者隊重振旗鼓,甚至推向顛峰。在效力愛國者隊長達十九年期間,他帶領愛國者隊獲取九次超級盃門票,並奪下了6座超級盃冠軍,追平籃球之神喬丹的總冠軍數量紀錄,也成為歷史上唯一一位在同一支球隊裡拿下6次NFL超級盃冠軍的球員。
年屆44歲的Tom Brady卻從未停下他的腳步,甚至喊話想超越喬丹紀錄,2020年他宣布轉戰坦帕灣海盜隊,在美式足球界拋下了震撼彈,然而面對美足如此高強度且激烈碰撞的賽事上,他再度證明年齡從未成為阻礙,一舉拿下生涯第七座超級盃冠軍,達成超越喬丹冠軍的宣言。而他也在職業生涯中獲得5次超級盃MVP的稱號,成為美國體育史上僅次於喬丹6座總冠軍賽MVP的數量,超越LeBron James 4座的紀錄。
Tom Brady在美式足球界創下的紀錄不可估量,不論是逆轉王、傳球碼數、達陣數、勝場等各項紀錄保持者以外,他更是向世界證明自己的價值,不論當初曾坐過多久的板凳或是NFL選秀上以吊車尾被選中,他都把握了上場的機會,盡全力為自己熱愛的事物做拼搏。
即便離開了19年的愛國者隊轉到海盜隊,對於Tom Brady來說沒有所謂運動員的巔峰時期,他便是自己運動生涯的巔峰,而屬於美式足球的傳奇,仍在繼續。
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