本屆東京奧運許多人期待著世界紀錄保持人Wayde Van Niekerk的表現。在上一屆里約奧運中，這位來自南非的短距離好手在400公尺決賽中跑出了43.03、大破世界紀錄0.15秒的超驚人成績。一舉打破了奧運紀錄和世界紀錄。本屆Van Niekerk是否能將紀錄推進到43秒內也是所有田徑迷一直關注的焦點。這麼說好了，賽前似乎沒有什麼人質疑Van Niekerk是否能拿下金牌，更多人在討論的是他是否能將成績推進到43秒內。
然而，事情似乎沒有按照劇本走。
在預賽時，眾人預期中的王者Van Niekerk便僅跑出45.25的成績，僅勉強以分組第三的成績擇優進準決賽。在準決賽中也只跑出45.14的成績排在第五，最終這位被大家期望突破自己紀錄的世界紀錄保持人連決賽舞台都沒有擠進，爆冷於準決賽中出局。
Van Niekerk可不是什麼等閒之輩，他不僅僅是2015田徑世錦賽冠軍、2016奧運會冠軍，更是世界紀錄保持人。另外，他還保持著一個相當特別的紀錄：史上第一位在正式賽事中，100公尺跑進10秒內、200公尺跑進20秒內、400公尺跑進44秒內的選手。這一點連曾經專精過400公尺的短距離霸主「閃電」Usain Bolt都沒有達成，可見他實力的強大！
2021年的失敗，似乎在他打破世界紀錄、達到人生巔峰的隔年就埋下了伏筆。
2017年，Van Niekerk在參加南非當地的慈善橄欖球賽中遭遇了十字韌帶的傷勢，這一個事件就像魔咒一樣，讓過去一向順遂的生涯變得越來越崎嶇。
先是身體各處開始出現大大小小的傷勢，接著又遇到使東京奧運整整推延一整年的Covid-19疫情。
「看著過去幾年發生的事，對大家而言都太瘋狂、太辛苦了。疫情不只影響大家社交、互動。同樣也影響了我的訓練狀態。」Van Niekerk談到疫情帶給他的影響時，略顯無奈的說道。「同樣的，這次比賽我背有一點不舒服，而且我在這場比賽也失去了我的專注。這兩個東西加起來或許就是造成這次比賽狀態不好的主因。」、「簡單來說，我沒有辦法和過去一樣隨心所欲的完成我想執行的戰術、配速。這次比賽我並沒有準備好，我忽略了心理因素的細節，這也造成了我這次的失敗。」
不過，這位世界紀錄保持人仍然對於自己的實力充滿自信。
「我對自己的期望很高，為了達到自己的期望，我必須練更多、我必須繼續努力。我相信這次的比賽對我而言是一個很好的經驗，我相信下一季對我而言是一個證明自己的賽季。我相信我離過去的自己、甚至是我還沒達到過但想完成的水準沒有那麼遠。今年我狀態不好沒錯，但即使在這樣的狀態下，我在今年賽季200公尺還是跑出了20.01的表現，我在西班牙的比賽中也跑出了一趟不錯的400公尺，如果你仔細看你會發現，我的秒數其實和今年奧運銀牌的水準差不多，所以不用太擔心我，我會回歸的！」
這位被大家期望能打破世界紀錄、甚至突破43秒大關的名將無疑跑出了一個令人失望的賽季，但他今年其實也僅29歲，並且即使在狀態不好的今年仍然維持著世界排名前段的成績。或許在即將舉行的2022世界田徑錦標賽，我們能夠見證這位王者的強勢歸來！
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