「我對你不離不棄,你對我情義相挺!」簡單的做人道理,在出社會後反而變得複雜。然而這份單純卻在商業味濃厚的NBA發生,也就是獨行俠球星諾威斯基(Dirk Nowitzki),與老闆庫班(Mark Cuban)之間的情誼。
從1998年加入NBA,至今2018年,Nowitzki終其生涯皆為獨行俠效力,成為當家明星球員,拿過MVP年度最有價值球員,奪得過年度總冠軍。而在今年暑假,40歲的他與球隊完成換約,迎接個人第21個為獨行俠效力的賽季,同時打破布萊恩(Kobe Bryant)之前創下連續20年為同支球隊(湖人)效力的NBA紀錄。
來自德國的Nowitzki,有機會從歐洲遠赴美國NBA打球,並且成為獨行俠隊史最偉大球星的原因,除了自身球技與努力不懈的運動精神外,還很幸運遇到了好老闆Cuban。
在過去就以愛嘴砲聞名,甚至因為言論觸犯NBA官方規定而遭罰款的Cuban,實際上就是個直腸子。儘管做為NBA球隊老闆之一,難免同樣得撇開個人情感,以商業角度決定球隊與球員之間的簽約事宜。但他對待Nowitzki,就像是對待知己一般,彼此之間既是老闆與員工的關係,同時也是終其一生的摯友。
Nowitzki:「我已經很老了,但我還想繼續打籃球。」
Cuban:「喔,好啊!想再打幾年隨你高興,想清楚就好。這張續約的空白支票金額隨你填,因為你值得擁有這份權利!」
兩人之間近幾年的相處之道正是如此。儘管Nowitzki已是國寶級的球員,隨著年齡漸長,體力開始下滑,跑得不快也跳得不高,Cuban卻沒打算利用他的剩餘價值,自然也就不會有交易的產生。
隨著年歲增長,Nowitzki也很心甘情願地視球隊需求,一次又一次地降薪,為的是給球隊更多薪資空間,去招募新的球員。可以說一切都是造化使然,Nowitzki遇到了重情義且有心經營球隊的好老闆,Cuban遇到了優秀且忠誠的員工。
「好的球員能否永遠忠於同支球隊?」,在現今似乎如天方夜譚般,像是個神話。
特別是近幾年來,球員嘴巴說著「我想永遠待在XX隊」,合約到期時卻為了薪水、球隊戰績、所在城市規模等因素,選擇琵琶別抱,甚至在合約還沒到期前就喊著要球隊將自己交易出去。因此招致負評,被批不忠誠、只想往舒適圈去。
另一方面,球隊經理或老闆也何嘗不是如此。可以在前一秒對D球員說著「你是球隊的非賣品」、「整個城市視你為門面球星」,下一秒立刻著手打電話聯繫其他球隊洽詢D球員的交易可能……
現實即是如此,人與人之間因為商業關係,受到一次又一次的歷史教訓,讓球員不再相信「忠誠能當飯吃」,讓球團老闆或主管隨時做好球員可能會無預警跳槽的備案計畫。
「沒有誰對誰錯,我們都明白這是生意的一部分。」
「忠誠,只是狗屎!」
也正因為如此,才更能體現Nowitzki為獨行俠效力21個年頭的可貴,以及Cuban待球星如親人般的情義,成為了難以被任何人所超越的典範。