雖然在東京奧運桌球女單預賽中，首場比賽中落敗，以直落四成績輸給奧地利華裔選手劉佳，但來自敘利亞的12歲桌球少女Hend Zaza在連年戰火中堅守夢想的故事在奧運感動了許多人。
Zaza是敘利亞第一位通過資格賽獲得奧運參賽權的桌球選手，也是本屆東京奧運年齡最小的參賽者，更是奧運歷史上最年輕的桌球選手。12歲的年紀，大多數同齡人都還在上小學，但Zaza已經站上奧運舞台。
2011年敘利亞內戰爆發並不斷蔓延，當時Zaza只有兩歲。從有記憶以來，就無法正常上學，也不能隨意出門玩耍。戰爭的陰霾幾乎存在於Zaza的整個童年，只有桌球成為了這個女孩內心的避風港。
Zaza 2009年出生在敘利亞哈曼，5歲時，她就開始與哥哥一同練球。在飽受戰火摧殘的歲月，桌球是她與哥哥的精神支柱。等到她7歲時，哥哥赴卡達參加國際桌球總會西亞希望挑戰賽，她也一同前往，與年齡較長的選手們對練。在這過程當中，天賦異稟的她吸引了全場關注。而Zaza對桌球的熱愛也沒有受到任何事打斷，就算訓練場停電、高溫不通風，Zaza也從未放棄訓練。
Zaza的成功也讓困境中的敘利亞充滿希望，敘利亞桌球協會主席就表示：「我相信這也會讓我們敘利亞的選手看到，想要參加奧運不是沒有可能的，我們是有潛力的。前些年敘利亞國內的衝突讓我們錯過了不少賽事，但我們還是竭盡全力參賽，讓桌球在國內繼續發展下去。」
不過雖然Zaza有天賦又刻苦的訓練，但國家的整體條件仍是個阻礙，東京奧運賽後，她的教練非常惋惜地表示，由於敘利亞戰亂，比賽資金缺乏，簽證受到限制等原因，在過去幾年里，Zaza每年最多只能參加三次國際比賽，這使得她的大賽經驗非常不足。而在惡劣的經濟條件下，購買價格高昂的訓練裝備對球隊來說也是沈重的負擔。
Zaza如今在敘利亞首都的一家桌球俱樂部練習，和隊友們每天訓練7個小時，利用早晨和夜晚時間打球，將白天氣溫最高的時段拿來休息。因為球桌不足，小選手進行1對1訓練時，有的球員只能在一旁等待；其中看不到發球機等先進設備，整個球隊只有一袋練習用球，球拍也都已裂開；地板是沒有保護的水泥地；頻繁的停電讓訓練只能依賴日光；室內炎熱不堪，全靠墻上一排電風扇降溫，可是為了省電球隊盡量不開……
對於敘利亞的運動員來說，未來是迷茫的，每次比賽球隊能否如期前去參賽仍是未知數。但對於眼前的種種困難，Zaza沒有絲毫抱怨：「儘管我們的國家正經歷危機，但我們仍然有能力去做任何想做的事。過去五年，因為戰爭、奧運相關資助的延遲，我經歷了很多困難，但我想給所有與我處境相同的人傳遞這樣的訊息，不管面對怎樣的艱難處境，為夢想努力拼搏，你終會實現目標。」
「下次我會努力通過第一輪、第二輪、第三輪，我想在比賽中走得更遠，而不僅僅是一輪。」經過了奧運的洗禮，相信11歲的她也將繼續勇敢走在追夢的路上，用手中的球拍揮舞出屬於自己的人生。Zaza的目標，是在2024年巴黎奧運拿下一枚獎牌。
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