大家都說體育不該有政治力介入，但現實是體育難以逃離政治。2019年，來自伊朗的柔道世界冠軍薩伊(Saeid Mollaei)被國家要求退出世界錦標賽，以避免跟來自以色列的對手比賽。
國家要求薩伊故意輸掉一場比賽，避免與以色列選手穆基(Sagi Muki)在賽場上交手，執行多年來的一項不成文的規定，薩伊後來在接受德國之聲採訪時說道：「政府要求我們必須尊重這一規則，儘管它沒有寫入法律。」最終薩伊拒絕「聽話」，不顧德黑蘭當局的指令，毅然走上四強賽的賽場時，他就已經知道，無法保證自己是否還能回到自己的國家，他在伊朗的家人安危也受到威脅。在世錦賽結束之後，他沒有回伊朗，而是直接去了德國，因為他持有德國的長期簽證。現今他更入籍蒙古，代表蒙古出戰國際賽。
自1979年以來，伊朗一直拒絕承認以色列這個國家，兩國幾十年來一直關係緊張，伊朗選手也一直以各種方式來避免與以色列選手競爭。國際柔道聯盟也因此事向伊朗判處無限期停賽，伊朗為此向瑞士體育法院上訴，至今仍未知何時裁決。伊朗柔道協會主席Arash Miresmaeili表示：「薩伊是個假運動員，害伊朗超過9萬名柔道選手失去比賽機會」，並指他「為個人利益背叛國家」。
薩伊現今可自由面對來自任何國家的選手，有趣的是，他近日代表蒙古，前往他昔日無法踏進半步的以色列參加柔道大獎賽，並和當時造成他必須逃離伊朗的以色列選手穆基碰面。穆基在推特上放上兩人合照，並寫下：「歡迎你，兄弟！」同時附上以色列、伊朗和蒙古國旗的圖。
薩伊在接受《CNN》訪問時道：「他們待我相當親切，我更與以色列隊一同練習，他們的善意，我畢生難忘。」如今當年其祖國視作敵人的以色列人，如今卻向他張開雙臂。 最重要的是，薩伊在大獎賽中殺入男子81公斤級決賽，最終奪得一面銀牌，這面獎牌不只是帳面上的意義，而是伴隨著他這兩年來逃亡生涯的辛酸，也許體育終究無法和政治脫勾，但他的經歷說明，體育競賽的精神將會超越政治的框架，在許多地方閃耀。
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