「在心理層面，畢竟有時還是會覺得自己是一位球員，到了一個不同的環境、進入不同工作領域，會感覺到自己還是放不下。有時候，也難免覺得，我為什麼會淪落成這樣？」這位曾在撞球場上大殺四方的「風城小子」呂輝展，用短短幾句話，就道破職業選手離開賽場、踏入其他行業初期，所必須面對的心境轉折。
呂輝展過去是一位撞球選手，他與撞球的第一次接觸，是在小學六年級時，一間漫畫店裡的撞球檯上。從此之後，他便深深愛上這項運動，國、高中時他下課後第一件事，就是立刻跑進撞球館內與各路高手切磋球技、累積實戰經驗。之後，呂輝展除了在台灣職業賽場上留下許多亮眼成績外，他也曾於1998、1999連續兩年奪下世界花式撞球錦標賽青少年組冠軍。
相較於其他運動，年齡增長對撞球選手的影響並不大，這也令人格外好奇，究竟是什麼樣的因素，會讓呂輝展毅然決然地放下他最熱愛的一件事呢？
「當時我突然發現，撞球好像也賺不到錢，這樣下去不是辦法。就覺得，是不是我該學點別的東西？而且，那時候我也三十歲了，繼續過著沒有薪水、打比賽過生活的方式，好像也不是辦法。」他這麼說。
與棒、籃球不同，對撞球選手而言，比賽獎金幾乎就是最主要的收入來源，因為撞球的曝光度並不高，自然較難受到贊助商的青睞，所以在經濟方面很容易面臨收入不穩定的困境。另外，面對外在環境的改變、經濟層面的考量，從社會觀感來看，呂輝展也不諱言：「現在，還有許多人覺得撞球場不是小孩應該去的地方！」這種對「撞球」難以扭轉的刻板印象，讓想投入其中的逐漸減少，也讓過去曾被譽為「撞球王國」的台灣，漸漸地黯淡下來。
環境迫使呂輝展選擇一條「球員」之外的路。目前，在義大利麵餐廳「I’m PASTA」萬芳店擔任店長的呂輝展，說起轉職的契機，他回憶道：「當時，我從中國回台灣不久，正在待業，剛好餐廳老闆和股東是我的朋友，所以就決定試試看！」連呂輝展自己都沒想到，這一試，轉眼也已經持續了八年。起初，在餐廳上班的規律生活，與球員生涯時較為彈性、以夜間為主的作息有極大差異。不過，生理時鐘的改變，呂輝展只花了三個月就克服，相較之下，真正調適好從「選手」到「店長」的心理狀態，他則花了好幾年的時間。
不過，其實在轉職的過程中，呂輝展也曾發生過一段「小插曲」。在從事餐飲工作前，呂輝展曾和許多撞球選手一樣，嘗試投資經營撞球館，他回憶起這段過程，說道：「那是我第一次開店，剛好朋友也想釋放股份出來，但是後來因為市場競爭越來越大，所以沒有辦法經營下去。這也讓我學到，投資真的必須謹慎。」
問起呂輝展對後輩選手職涯發展的建議，他毫不猶豫地說：「讀好書、學好英文！」因為國外的比賽多、獎金也較優渥，獲得贊助的可能性也更高，倘若能將自己準備好，也能在更寬廣的道路上走得更遠。
如今，放下球桿、走入廚房的呂輝展，每日必須接觸許多形形色色的人、學習許多應對進退和新事物。對呂輝展而言，人生雖然充滿許多意料之外的轉折，但他始終抱持著勇敢挑戰、全力以赴的運動員精神，面對他的每一個身分。
推薦閱讀
