世界首位登頂最高山脈聖母峰的探險家Edmund Hillary被視為20世紀百位影響人物之一，他在山野間留下的足跡與成就開創人們對山的新視野。除了山峰以外，其實在21世紀也有位對海洋擁有相似影響力的人物Lewis Pugh。身為耐力游泳運動員的他不僅被稱為「泳界的Edmund Hillary」，還是聯合國首位任命的海洋守護者。
擁有如此高讚譽的Pugh當然在海洋留下不少創舉，近期的他剛成為世界首位泳渡紅海的游泳運動員，不過這項成就在他過往經歷上不過是冰山一角，畢竟他還曾經達成首位在7大洋成功泳渡的創舉！
不過Pugh其實並非從小就接受游泳訓練，也不是夢想成為一名職業游泳選手。事實上1969年出生英國的他，在17歲時才開始學習游泳，而求學期間則是攻讀政治與法律，可說是與運動專長毫不相關。在以第1名成績完成碩士學業後，他繼續在英國研修國際法，並在律師事務所以律師身份工作長達10年的時間，還去過大學兼職法學教授。
不過看似學歷與專業和運動毫不相關的Pugh，正是因為17歲那年開始游泳才讓未來產生重大影響，在學游泳不過短短1個月他就成功從南非的羅本島(Robben Island)游到首都開普敦(Cape Town)，成為史上第50位達成此成就的人，隨之而來的成就感繼續加深他對游泳的熱愛，延續至今。
之後Pugh持續挑戰各地的海峽，2006年他成功成為世界首位在5大洋完成長距離游泳的人，隔年憑藉只穿著一條泳褲、戴著蛙鏡和泳帽穿越北極海而受到世界矚目，還成為世界首位泳渡全長528公里英吉利海峽的人，不過隨著游泳的海洋地區增加，他同時也親眼看到更多危及地球存亡的事情發生。
Pugh在長距離泳渡時發現許多逐漸消融的冰川、面臨白化死亡的珊瑚礁等氣候變遷造成的自然危害，他決定透過在各大海峽與極地冰冷海域的長距離泳渡挑戰，讓世界與各國領導人更重視生態環境議題，他的偉大行為讓他成功進入國際馬拉松游泳名人堂，聯合國還在2013年認命他為世界首位海洋守護者。
「我將世界的極地地區和珊瑚礁視為氣候危機的兩個歸零點。而我之所以這麼說，是因為在世界上這些地區非常明顯，我們正面臨非常非常嚴重的危機。」在這30幾年，Pugh挑戰過世界最冷的游泳，也穿越過溫暖的紅海，而這些都是為了讓人們更正視這些看似平靜的海面下潛藏的警訊。
「我喜歡游泳，我想要游到生命的最後一天。」不論是穿著西裝的律師，又或是僅穿一條泳褲橫渡海洋的泳者，Pugh的生活都與海洋環境息息相關，他從開放水域游泳被視為業餘運動游到成為奧運比賽項目，從古代7大海洋游到極地，更深刻感受到逐年上升的海水溫度和海平面，現在他不僅因為熱愛游泳而游，更是為所熱愛的海洋環境保護而游。
推薦閱讀
