世界級運動好手，常常在出名得獎後回饋母校，捐贈大筆資金供學弟妹使用或興建新的場館，而學校也大多會以捐贈者的名義為體育館命名。而今天要介紹的這位最近在鑽石聯賽蘇黎世(Zurich)站的400公尺冠軍選手Kirani James，他則是因為屢次創下新紀錄而讓整個國家都以他為榮，用他的名字替許多建設命名。
1992年出生的James，出生於加勒比海上的小島國格瑞那達(Grenada)，從小在當地就因為擅長跑步，被家鄉的民眾認為他是一位非常有前景的運動員，James也不負眾望，12歲時就代表學校參加的當地的學校層級田徑賽事(Intercol games)，更一次報名了200公尺跟400公尺項目。2007年，年僅14歲的James更獲得代表國家參加加勒比自由貿易協會運動會(CARIFTA Games)的資格，更在17歲以下組別以47秒86秒獲得金牌，同一年James也參加了世界青年田徑錦標賽，也以46秒96秒拿下銀牌，還創下了世界14歲組的最快紀錄。
隔年，James不但進步獲得CARIFTA運動會400公尺冠軍以外，同年7月更在世青賽以45秒70贏得銀牌更創下全國青少年紀錄，2009年，James三度參加CARIFTA 運動會更衛冕冠軍，他以45秒45的紀錄破了大會紀錄，並擊敗了「閃電波特」Usain Bolt所創下的46秒35。
在青少年時期就創下如此多的佳績，讓James在上大學前夕收到美國至少10所大學以上的招募邀請，最後他接受了阿拉巴馬大學(University of Alabama)的獎學金，之後他不但也會開始在NCAA田徑錦標賽上亮相，也持續參與更多國際賽事，2020年，James就在CARIFTA運動會的400公尺項目再度把自己的成績提升到45秒02，2011年，James的成績已經上升到世界歷史排名的第3名，同一年在大學賽季結束後，他也首度參加鑽石聯賽，並以44秒61的成績成為當年度最快的紀錄。
在成為職業選手後，James很快就在賽道上展示了他過人的壓制力，2011年在韓國大邱舉辦的世錦賽中，他以44秒60的成績奪冠，也成為了世錦賽最年輕的400公尺冠軍，也是他的家鄉格林納達在世錦賽的任何項目中獲得的第一枚獎牌。James無疑已經成為了國家上下最強的選手，因此也在2012年代表國家隊參加倫敦奧運，並在400公尺比賽中以43秒94創下全國紀錄並拿下金牌，也是第一位能夠打破44秒大關的非美國選手，之後James甚至因為這項成就讓國家為他製作郵票，更以他的名字為道路、新的體育場命名。
在持續挑戰紀錄的同時，James也創下了一項需要天時、地利、人和的紀錄。2016年，他再度代表國家參加里約奧運，他以43秒76的成績獲得了銀牌，僅次以43秒03打破世界紀錄的選手Wayde van Niekerk。2021年東京奧運，James也非常恰巧的獲得銅牌，蒐集完「整組獎牌」的特殊紀錄，也讓他成為奧運百年來的頭一人(單屆奧運僅參加單一項目的選手)。
今年30歲的James依然維持了好身手，也常在各大比賽中亮相，並以優秀的成績讓觀眾都對他印象深刻，因為他承載的不只是世界各地粉絲們的期待，更肩負著格瑞那達人民的希望，不知道未來他還會想要挑戰在什麼世界大賽中成為「獎牌收藏家」呢？
推薦閱讀
