你知道在運動競技賽場上排第幾的人最快樂嗎？有研究指出，在賽場上奪得前三名的選手，拿下第一獲得金牌的人想當然爾是最開心的！但是拿到銀牌的選手會是前三名之中最不開心的一位，因為他們只差一步就能贏過第一名，會為此感到惋惜與懊悔。
但我們今天要介紹的這位選手，他剛在美國田徑世界錦標賽奪得銀牌，不僅他本人感到滿意開心，甚至連他國家的13億人口也一同替他感到開心並一起慶祝這光榮的時刻，他就是來自印度的Neeraj Chopra。
1997年出生的Neeraj Chopra，在一個農村家庭長大，小時候因為身材肥胖受到許多同儕嘲笑，因此Chopra的爸爸帶他到當地的體育館運動，起初爸爸是希望他練習體操，藉此讓自己的體態看起來健康一些。某次他在運動時，恰巧看到有標槍選手在訓練，一試之後從此迷上這項運動，一頭栽進標槍的世界裡。
除了對這項運動充滿熱情，在他13歲時也遇見了運動路上的貴人，一次訓練時遇見了前印度標槍國手Jaiveer Choudhary，當時根本沒受過專業訓練的Chopra就可以躑出40公尺的成績，這讓Choudhary非常驚訝，也決定開始培養這名天才選手。
雖然得到前國手的專業指導，但當時Chopra居住的哈里亞納邦(Haryana)面積比台灣還要大，卻僅僅只有兩個專業體育館，連場館都很難找了，更不用說要找到其他的標槍選手切磋，因此Chopra在接受訓練之餘，只能一邊觀看網路上的影片自學。
Chopra在訓練上雖然非常克難，不過他的成績卻持續一路上升，2014年他參加青年奧運亞洲資格賽以70公尺54得到銀牌，這是他生涯首度丟出超過70公尺。2016年他更在南亞運動會以82公尺23突破大會紀錄，同年舉辦的世界青年田徑錦標賽，Chopra再度刷新自己的紀錄，以86公尺48拿下金牌，同時成為大會紀錄保持人，也因為優異的「投擲」成績讓印度軍隊印象深刻，直接任命他為步槍營的初級軍官，讓他能擁有更好的資源繼續提升自己，同年更進入了班加羅爾(Bengaluru)的印度體育管理局中心訓練。
雖然Chopra一路在標槍比賽中都有好成績，紀錄也一直在進步，但他在2019年因為手肘受傷陷入了生涯重大的危機與低潮，因為手術他錯過了2019年的卡達杜哈(Doha)世錦賽，當他好不容易在2020年康復，又遇到全球新冠疫情大爆發，導致幾乎所有國際大賽都取消。
俗話說「機會不等人」，但因為疫情而延賽一年的東京奧運剛好就「等」到他這名天才選手，Chopra滿血回歸後剛好趕上來得及參加東奧，他在奧運躑出87公尺58的成績，成為第一位在田徑項目奪金的印度選手。
有趣的是，Chopra在東奧這一躑不但讓他成為印度的國民英雄、風雲人物，他在IG的粉絲還暴漲到將近6百萬，在印度也接廣告接到手軟，甚至在同年還獲得了印度體育界的最高榮譽，也是由印度總統親自頒發的甘地體育運動榮譽獎。
Chopra並沒有因為爆紅的名氣與聲望就怠惰了訓練，在東奧之後他再度挑戰今年的田徑世錦賽，擲出自己生涯最佳的88公尺13，最後拿到銀牌，Chopra對於這樣的結果也感到非常開心，因爲這面獎牌已經是印度在田徑世錦賽史上的第一面銀牌，賽後接受訪問時，Chopra除了表達了奪牌的喜悅以外，也請大家期待他下一次大賽能擲出更好的表現！
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